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Dos años después del fallecimiento de Leandro De Niro Rodríguez, nieto del actor Robert De Niro, las autoridades han detenido a cinco personas presuntamente implicadas en la distribución de las drogas que provocaron su muerte. El joven, de 18 años, fue hallado sin vida en su apartamento de lujo en Manhattan, con restos de una sustancia blanca cerca de su cuerpo. La investigación, liderada por la DEA y la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, apunta a una red criminal que suministraba pastillas falsificadas a jóvenes de alto poder adquisitivo.
Los detenidos han sido identificados como Grant Mciver, Bruce Epperson, Eddie Barreto, John Nicolas y Roy Nicolas. Todos ellos están acusados de tráfico de narcóticos con resultado de muerte, un delito que podría conllevar penas de hasta 20 años de prisión. Según las autoridades, los implicados distribuían medicamentos adulterados con fentanilo, una sustancia hasta 50 veces más potente que la heroína, entre adolescentes y jóvenes adultos en Nueva York.
Leandro era hijo de Drena De Niro, hija adoptiva del actor, y del artista Carlos Rodríguez. Vivía solo en las Residencias Cipriani Club de Wall Street desde hacía menos de un año. Tras su muerte, Robert De Niro expresó su dolor públicamente: " Estoy profundamente afligido por el fallecimiento de mi querido nieto Leo. Agradecemos enormemente las condolencias de todos ". La primera detenida en el caso fue Sophia Haley Marks, apodada la 'Princesa del Percocet', acusada en 2023 de venderle las pastillas que provocaron la sobredosis.
La autopsia reveló que Leandro falleció por una mezcla letal de fentanilo, bromazolam, alprazolam, 7-aminoclonazepam, ketamina y cocaína. Su muerte conmocionó al mundo del cine y a la sociedad estadounidense, que sigue enfrentándose a una grave crisis por el uso de opioides adulterados. El caso ha reabierto el debate sobre el acceso a medicamentos falsificados y la vulnerabilidad de los jóvenes frente a redes de narcotráfico.
Legado y lucha contra el fentanilo
Tras la tragedia, su madre fundó la organización sin ánimo de lucro The Leandro De Niro Rodríguez Foundation, dedicada a apoyar a jóvenes y familias afectadas por el consumo de fentanilo. " Trabajamos para reducir el estigma y el honor de las vidas que se han visto afectadas o han muerto por el uso de esta sustancia ", declaró Drena De Niro. La fundación busca concienciar sobre los riesgos de los opioides adulterados y ofrecer recursos a quienes luchan contra esta epidemia silenciosa.
